洗濯したはずの衣類がなんとなく臭う、黒いカスが付着するなどの異変はありませんか。

洗剤自動投入機能のメンテナンスを怠ると、タンクや見えない配管内でカビが増殖し、最悪の場合、センサー故障により2万円以上の修理費が発生します。

この記事では、手の届かない経路の奥まで徹底的に洗浄し、清潔な状態を取り戻すための正しい手順と判断基準を解説します。

洗濯機の洗剤自動投入にカビが発生する原因と放置リスク

なぜ洗剤を入れる場所に不衛生なカビが生えるのか、その仕組みと放置した場合の実害について解説します。

湿気と洗剤カスが結合して黒カビが爆発的に繁殖する

洗剤自動投入タンクは常に蓋が閉じられており、湿度が極めて高い環境です。

そこに成分が濃縮された洗剤や柔軟剤のカスが残留することで、カビにとって好都合な栄養源となります。

特に粘度の高い柔軟剤はタンク内に留まりやすく、数週間掃除をしないだけで黒カビの温床となります。

見えない経路内で増殖したカビが衣類へ降り注ぐ

・タンクの裏側
・投入経路のパイプ内
・パッキンの隙間

目に見えるタンクだけを掃除しても、洗剤が通るパイプ内部にカビが定着している場合、洗濯のたびにカビを含んだ洗剤が衣類に降り注ぎます。

アレルギーの原因となる物質を衣類に塗り込んでいる状態といえます。

ヘドロ化した汚れがセンサーを詰まらせ故障を招く

カビと洗剤カスが混ざり合うと、粘り気のあるヘドロ状の汚れに変化します。

これが洗剤の残量を検知するセンサーや、洗剤を送り出すポンプ部分に詰まると、自動投入機能が作動しなくなります。

一度詰まると分解修理が必要になり、メーカー修理を依頼する事態になる可能性も。

洗剤自動投入のカビ掃除に必要な道具と洗剤の選び方

専用のクリーナーを買わなくても、家庭にあるものや身近な道具で十分に洗浄効果を発揮できます。

根深いカビを分解する「塩素系漂白剤（ハイター）」

黒カビの胞子を死滅させ、色素を分解するには塩素系漂白剤が必須です。表面を擦るだけでは除去しきれない根深いカビも、除菌成分によってリセットできます。

固まった洗剤カスを溶かす「クエン酸スプレー」

洗剤や柔軟剤の成分が固形化してこびりついている場合、アルカリ性の汚れを中和する酸性のクエン酸が有効です。

漂白剤を使う前の予備洗浄として使用することで、汚れを浮かせやすくします。

ただし、塩素系漂白剤と混ぜると有毒ガスが発生するため、必ず別工程で使用し、水ですすぎきってから使い分けてください。

50℃未満の「ぬるま湯」と細かい隙間用ブラシ

冷水よりもお湯を使うことで、固まった洗剤成分が溶け出しやすくなります。

タンクの角やパッキンの溝はスポンジが届かないため、細いブラシを用意することで作業効率が格段に上がります。

【手順】洗剤自動投入タンクのカビを完全除去する3ステップ

取り外せるタンク部分は、つけ置きと物理的なこすり洗いを組み合わせることで確実にきれいにします。

①タンクを分解しぬるま湯と漂白剤でつけ置きする

・タンクを本体から取り外す
・蓋やパッキンなど分解できるパーツをすべて外す
・40℃〜45℃のお湯に塩素系漂白剤を溶かす
・30分〜1時間ほどつけ置きする

パーツの細部に入り込んだカビ菌まで薬剤を行き渡らせるため、つけ置きは必須工程です。

お湯を使うことで漂白剤の反応が良くなり、洗浄効果が高まります。

②ふやけた汚れをブラシで擦り洗いし完全に乾燥させる

・浮いてきた黒い汚れを流水で洗い流す
・角や溝に残った汚れをブラシで掻き出す
・ぬめりがなくなるまで十分にすすぐ
・水分を拭き取り、風通しの良い場所で乾燥させる

つけ置き後の汚れは柔らかくなっていますが、粘着質が残っていることがあります。

ブラシで物理的に除去し、カビの再発を防ぐために水分を完全に断つことが重要です。

③タンク取付部のパッキン裏までアルコールで拭き取る

・洗濯機本体側のタンク差し込み口を確認する
・パッキンの裏側をアルコールを含ませた布で拭く
・カビがひどい場合は漂白剤を薄めた布で拭き、水拭きで仕上げる

タンク本体がきれいでも、差し込み口（本体側）にカビが残っていては意味がありません。

ここは直接水をかけられない箇所が多いため、拭き取り掃除で菌を除去します。

見えない「洗剤自動投入経路」のカビまで洗浄する方法

タンクの掃除だけでは不十分です。ここでは手の届かない配管内部の黒カビを排出する手順を解説します。

①空のタンクにお湯を入れて洗浄メンテナンスモードを起動する

・タンク内を空にする
・40℃〜50℃のお湯をタンクに入れる
・洗濯機の「自動投入メンテナンス（洗浄）」モードを操作する

多くの機種には経路洗浄機能が搭載されています。洗剤の代わりにお湯を通すことで、配管内に付着した洗剤カスやカビを溶かして押し流します。

②長期間放置していた場合は「9時間コース」で徹底洗浄する

・機種によっては長時間洗浄コースを選択する
・お湯に少量の洗濯槽クリーナー（対応機種のみ）を混ぜる
・つけ置き時間を設けて汚れをふやかす

汚れが頑固な場合、短時間の通水だけではヘドロが剥がれません。長時間モードを利用するか、数回繰り返すことで、配管内の汚れを徹底的に排出させます。

③洗浄後に排出されたカビ混じりの汚水を確実に処理する

・洗濯槽に出てきた汚水を確認する
・黒いカス（ワカメ状の汚れ）が出なくなるまで洗浄を繰り返す
・終了後は洗濯槽クリーナーで槽全体を洗浄する

経路から排出されたカビは洗濯槽内に広がります。経路洗浄の最後には、必ず洗濯槽自体のすすぎや洗浄を行い、二次汚染を防いでください。

洗剤自動投入のカビ掃除で起こる故障リスクと限界

良かれと思って行った掃除が、洗濯機の寿命を縮める原因になることがあります。

センサー端子への水濡れによる基盤ショート

・タンク底面の金属端子 ・本体側の接続端子

自動投入タンクには、残量を検知するための金属端子が付いている場合があります。

ここに水がかかった状態で通電するとショートし、基盤交換が必要になります。洗浄後は端子部分の水分を完全に除去しなければなりません。

熱湯使用によるタンク変形と液漏れ発生

・60℃以上の熱湯を使用する
・ドライヤーで急激に乾かす

プラスチック製のタンクやパッキンは熱に弱く、熱湯を使うと変形します。

変形すると本体に正しくセットできなくなったり、洗剤が漏れて本体内部の部品を腐食させたりする原因になります。

必ず50℃以下のお湯を使用してください。

経路の奥にへばりついたヘドロは除去不可能

・数年間メンテナンスしていない場合
・異臭が消えない場合

配管内で硬化してしまった汚れや、複雑に曲がりくねった部分の奥にあるカビは、お湯を通すだけでは除去できないことがあります。

無理に針金などで突くと配管に穴が開き、水漏れ事故に繋がります。

洗剤自動投入のカビ除去におけるプロと自力の判断基準

自力での掃除には限界があります。以下の状況に当てはまる場合は、専門業者による分解洗浄を検討すべきです。

何度経路洗浄しても黒いワカメ状の汚れが出てくる

・経路洗浄を3回以上繰り返しても汚れが出る
・洗濯物に茶色や黒のカスが付着し続ける

配管内の汚れの蓄積量が限界を超えています。表面の汚れが剥がれ落ちているだけで、中心部の汚れは除去できていません。完全分解洗浄が必要です。

投入口の奥からドブのような腐敗臭が消えない

・タンクを外した奥から強烈な臭いがする
・洗濯機周辺が下水のような臭いに包まれている

カビだけでなく雑菌が繁殖し、バイオフィルム（菌膜）を形成している可能性があります。市販の洗剤では太刀打ちできないレベルの汚染状況です。

購入から3年以上経過し一度も内部洗浄していない

・使用頻度が毎日 ・柔軟剤を多用している

3年間ノータッチの場合、内部はヘドロで埋め尽くされている可能性が高いです。

これを一度で解消しようとすると、剥がれた汚れが詰まりを引き起こすリスクがあります。

洗剤自動投入のカビ再発を防ぐ日頃の予防ルーティン

一度きれいにした状態を長く保つために、日常的に行うべき小さな習慣を紹介します。

①洗濯終了後は必ず投入口の蓋を開けて乾燥させる

・洗濯機の蓋だけでなく、自動投入口の蓋も開ける
・タンクを少し引き出しておく

カビの最大の原因は湿気です。使用後に風を通すだけで、タンク内の湿度が下がり、カビの繁殖スピードを劇的に遅らせることができます。

②洗剤の銘柄を変える時は必ず経路洗浄を実行する

・成分の異なる洗剤が混ざるのを防ぐ
・古い洗剤カスをリセットする

種類の違う洗剤や柔軟剤が混ざると、化学反応でゲル状に固まることがあります。銘柄変更のタイミングは、配管を洗浄する絶好の機会です。

③2〜3ヶ月に一度はタンクを空にして丸洗いする

・洗剤を使い切ったタイミングを狙う ・定期的なリマインダーを設定する

汚れが蓄積する前にリセットすることが最も効率的です。本格的なカビが生える前に丸洗いをすれば、強力な洗剤を使わずともお湯だけで清潔さを維持できます。

洗剤自動投入のカビに関するよくある質問

カビキラーを直接吹きかけても大丈夫ですか？

タンク本体（プラスチック部分）には使用できますが、金属端子やゴムパッキンに長時間付着すると劣化や腐食の原因になります。

使用後は速やかに洗い流し、成分を残さないようにしてください。

自動投入機能は使わない方がカビませんか？

使わずに放置しても、内部に残った水分やわずかな洗剤カスからカビは発生します。

使用しない場合は、タンクを空にして洗浄し、完全に乾燥させた状態で保管してください。

柔軟剤がゼリー状に固まった場合はどうすればいい？

タンクにお湯（40℃程度）を入れて溶かすのが有効です。

固まりがひどい場合は、タンクごとぬるま湯につけ置きしてください。無理に棒で突くとタンクが破損します。

まとめ

洗剤自動投入機能のカビを放置すると、衣類の汚染や機械の故障という具体的な損害に直結します。

タンクのつけ置き洗いと、本体機能を使った経路洗浄を組み合わせることで、衛生的な環境は取り戻せます。

ただし、数年間放置した頑固な汚れや異臭が取れない場合は、無理な分解をせず専門業者のクリーニングを依頼することで、故障リスクを回避しながら清潔な洗濯機を取り戻すことができます。

まずは今日、タンクの蓋を開けて内部の状態を確認することから始めてみてください。